Veenendaal ontstond rond de turfwinning in de Gelderse Vallei en groeide later uit tot een centrum van de textielindustrie en tabaksverwerking. Van die industriële geschiedenis zijn nog fabrieksgebouwen over, die deels een nieuwe bestemming hebben gekregen.
Tegenwoordig is Veenendaal een grote woon- en werkstad aan de oostkant van de provincie, met de Utrechtse Heuvelrug op korte afstand.